アイドル

アイドルの語源は、英語のidolであると言われています。
その意味は、「働いていない, 仕事のない, 何もしていない, 暇な, あいている」ですが、超多忙であることが多い「アイドル」達にはふさわしくない語源といえます。

アイドルの定義は非常にあやふやであり不明瞭。
何をもってアイドルとするかは、人によって様々ですが、基本的にはテレビに出演して歌を歌っているかわいらしい１０代〜２０代の女の子や男の子に対しての名称が一般的。
とはいえ、３０歳を超えている演歌歌手の氷川きよしさんもアイドルであると考えられ、その定義は簡単ではありません。

古くは山口百恵からピンクレディ→松田聖子→小泉今日子、中森明菜→おニャン子クラブ→モーニング娘など。
２０１１年現在では、AKB４８がその代表格です。

一般的に、男性では「ジャニーズ事務所」所属のタレントはアイドルとして考えられています。
女性アイドルを多く送り出している代表的な事務所に「ホリプロ」などがありますが、男性アイドルを輩出する事務所が、ほとんどジャニーズ事務所である男性アイドルに比べて、女性アイドルの出身事務所は数多く存在しています。

アイドルはライブをしたり、テレビで歌を歌ったり、バラエティ番組に出演をしたりと幅広く活動します。
サイン会や握手会も行います。

アイドルとして活躍するには（売れるには）、歌が上手であったり、容姿端麗である必要がありますが、最近の傾向としてもっとも重要なのが「キャラクター」の確立であると考えられています。
芸能界にはアイドルと呼ばれる人はたくさんいます。
そのたくさんのライバルの中で差をつけるには、見ている人に強い印象を与える必要がありますが、 キャラクターが確立されていれば見ている人に興味を持ってもらいやすく大きく有利になります。
「おもしろい！」と思ってもらえば飛躍的に仕事・ファンが増えるそうです。
２０１１年には、小倉優子さんもアイドルとして「コリン星」のキャラクターを演じていたとカミングアウトしました。
このような行為に賛否両論ありますが、あまたのライバルの中から抜け出すにはそれくらいの努力は必要なのかもしれません。

アイドルに避けられない地方への営業活動ですが、売れない時代はテレビなどに出演できないので、小さなイベントを数多くこなすことで名前を売っていきます。
お客は良い人ばかりがいるわけではなく、「お前、うるせーよ。帰れ！」などと罵声を浴びせられ辛い思いをすることも・・。
有名な小泉今日子さんでもアイドル時代に観客に罵声を浴びせられたことがあるそうです。

人気が出てくると、パパラッチや、ストーカーのようなファンにしつこくつきまとわれる事もあり、売れたとしてもいろいろな問題はあるようです。

昔のピンクレディの時代には恋愛はもちろん禁止で、睡眠時間が２時間や３時間だったとか。
彼女たちはテレビで楽しそうに歌っていたのに・・・その裏で実は大変な努力をしていたそうです。

なり方には大きく分けて２つあります。
ひとつはスカウト、もうひとつはオーディション。

まず、【スカウト】ですが、だいたいは街を歩いているときにスカウトのお兄さん、お姉さんに声をかけられることが多いようです。
スカウトの数は芸能事務所の集中している東京が一番多い。

他の都市でも人がたくさん集まる繁華街などにスカウトの方が存在しているようです。
スカウトを希望するなら、東京の都市部を歩いていると良いかもしれません。
もちろん、容姿端麗で抜群の魅力を持っていることが前提になります。

その他のスカウトとして、聞き込みによるスカウトもあります。
事務所の関係者が、自分の知り合いやその知り合いにといった感じで、良いタレント素材がいないか聞きまわり探すそうです。
中には、小学校や中学校の卒業アルバムをレンタルし、アイドルやタレントの原石を探している芸能事務所もあるそうです。

次に、【オーディション】に応募するパターンですが、これは簡単なもので、オーディションに応募し合格すればOK。
代表的なオーディションに

女性：ホリプロスカウトキャラバンなど
男性：JUNONスーパーボーイコンテスト、ジャニーズ事務所など

スカウト組、オーディション組で出世に差はなく、アイドル、タレントになってからが勝負となります。
アイドルになれたとしても、そこからが本当の勝負で、しっかりとした地位を築けるかどうかは、その人の努力と「運」次第です。
アイドルにはなったものの鳴かず飛ばずで、芸能界を去ってゆく人の方が圧倒的に多いのが現状。
「なる」事も大変ですが、その後もまた大変なのです。

芸能関係の職に就く以上避けられない事ですが、売れなければ・・・の収入状況です。
下積み時代は月給数万円レベルも珍しくありません。
売れたらトップクラスで億単位、ある程度テレビに出演し知名度が多少あるくらいでも結構な高収入が得られ、夢のある職業といえるでしょう。

売れてしまえば、CM一本あたり、数千万円の契約はザラで、年間何本も契約できるような有名アイドルなら相当な高収入が期待できます。
ただ、収入については事務所の取り分（マージン）によっても収入が変わってくるので一概には言えません。
アイドルは歩合制でなく、給料制をとっているところが多い。